زمانی که سرعت بادهای یک طوفان به ۱۱۹ کیلومتر در ساعت می رسد، آن طوفان به یک گردباد تبدیل شده است. وقتی که طوفانی به حالت و وضعیت گردباد می رسد، معمولا در وسط خود چشمی دارد که به خوبی قابل مشاهده است.

فشار سطحی در چشم به کم ترین میزان خود تنزل می یابد و در دیوار چشمی هوای گرم به طور مارپیچ به طرف بالا حرکت می کند و بدین ترتیب قوی ترین بادهای گردبادی را بوجود می آورند. سرعت بادها در چشم طوفان به قطر دایره چشم بستگی دارد. همانگونه که افرادی که بر روی یخ اسکیت می کنند و با قرار دادن بازوهای شان به سمت داخل سرعت شان بیش تر می شود، اگر چشم گردباد کوچک باشد، بادهای گردبادی سریع تر می وزند و با عریض تر شدن چشم گردباد، از سرعت بادها کاسته می شود. از چشم طوفان و از دسته ابرهای متراکمی که به دور آن می چرخند باران های سنگینی فرو می ریزد. این دسته ها که به دسته های باران زا معروفند می توانند در هر ساعت بیش از ۵ سانتی متر باران تولید کنند. گردباد مقدار زیادی گرما و رطوبت را از دریا جذب می کند.